Волколак - Страница 27

К оглавлению

– Ты долго ещё будешь в наших краях?

«У меня нет планов на будущее».

Серга вдруг одолело любопытство,

– А может, в той далёкой стране кто-то тоже остался жив. Интересно, каким даром богов обладают они.

«Никого там нет, кроме зверья»

– От куда тебе знать.

«Я был там. Недавно. Полвека назад. Пять лет бродил, искал людей»

– Может, плохо искал.

«Волхв сказал, у меня дар заживления ран, снятия усталости. Но есть ещё кое-что. Мыслеречь. Вхождение в темп. И чувства жизни. Я чую жизнь. Я чую, как мышь кормит свой выводок под твоим полом, как дерутся на кулачках два парня на другом конце Желябки. Как недовольные чем-то чужеземцы встали на якорь в одном дне пути вниз по Реке. Я чую даже твои Анунки. Не могу почуять их чувства, но я чую людей, направление и расстояние до них. Те посёлки, что ближе, могу чуять чувства. Нет, от меня бы не скрылся даже одинокий путник. Там не было ни одного человека»

– Может, у них дар скрываться от таких, как ты.

«Если только так».

– А какие сейчас чувства у ближних посёлков?

«Голод. Ужинать люди собрались. Кстати, ты тоже»

И волколак проворно юркнул под лавку, на которой было ложе Серга. Не успел Серг удивиться, как в дверь вошла хозяйка дома, неся чугунок наваристой ухи. Всё же слегка пахло псиной, но хозяйка не заметила. Серг притворился спящим, она поставила чугунок на стол и ушла.

– Есть будешь? – спросил Серг.

«Жалко хозяйку. Если волхвы вдруг проверят, что ты тут делал, увидят, как я хлебал, ведь выкинет котелок. Да и тебя не добрым словом помянет»

– Как знаешь. – Серг уселся за стол, зачерпнул ложку и вдруг замер. – А ведь если я от сюда поем, слюна в котелок попадёт. А она мыть будет. А ну как рука у неё поцарапается чем, попадёт зараза в кровь.

«Через минуту слюна становится безопасной. Эта зараза только внутри нас живёт»

– Если это не мутаген, что это?

«Наномуты. Это сделали мудрецы Древних»

– Зачем?

«Искали способ победить в войне»

– От куда ты всё это знаешь?

«Я там был»

– Там? Где там?

«В том времени. Я родился до войны»

– Ты Древний?!

«Да»

* * *

До зимних свадеб Серг был почти счастлив. Помня, что скоро расстанется с прежней жизнью навсегда, он хотел оставить о себе добрую память. И самозабвенно наслаждался каждой минутой общения. Помогал отцу, поражал волхвов своей жадностью к учёбе, в которой вдруг далеко обогнал сверстников, бегал и прыгал в детских забавах, не только со старшими и сверстниками, но и детьми, даже теми, кто только начинал ходить, что было большой редкостью в его поколении. Лишь только подругу он себе не выделял, не сторонясь, но и не давая повода назвать себя «женихом». Он помнил, что у него здесь нет будущего.

Его ставили в пример, он был героем, его любили. И только отец и старшие волхвы следили за ним со всё возраставшей тревогой, которую Серг начал чувствовать своим обострившимся восприятием.

Волколака волхвы смогли проследить от Желябки до ближайшей норы барсука, в которой тот и пропал. У барсуков всегда много потайных отнорков, и где волколак вылез – неизвестно. Вся ворожба волхвов так и не смогла выяснить, где он. Но все были уверенны, что он где-то рядом.

А перед зимними свадьбами пропали дети, ушёдшие за клюквой. С начала никто не встревожился. С ними ушли два опытных охотника, кикиморы уже спали. Вполне могли задержаться, если попали в неурожайное место. Корзинки-то набрать надо. Но когда не вернулись к ужину, посёлок загудел. Как на грех, в обед был снегопад, и следы завалило.

Волхвы начали ворожить, но на полную ворожбу должна была уйти целая ночь. И люди побежали в ночь искать сами. Серг побежал на дальнее болото с группой, в которой было ещё два опытных охотника и двое подростков-пчеловодов. И вдруг почуял волколака совсем рядом. Волколак сидел за кустами у тропы, и в настроении у него преобладало недоумение. Серг не знал, как он понял настроение, но был уверен, что понял правильно.

– Стойте!

Все остановились, глядя на него. Авторитет у Серга был огромный.

– Там, за кустами, волколак.

Все замерли. Один из охотников шёпотом спросил,

– Это он… детей.. ?

– Нет. Стойте тут. – И приблизился к кустам. Он вдруг вспомнил, как волколак чуял чужеземцев за день пути. Тот неспешно вышел на встречу.

«Что за переполох? Все встревожены. Не верти головой, они меня не слышат»

– У нас пропали пять детей и двое охотников, на болотах.

Волк склонил голову, прислушиваясь.

«Чую. Небольшую группу. Дети, двое взрослых. Один взрослый ранен. Но не на болотах. В лесу. Очень испуганны»

– Помоги нам. Покажи дорогу.

«Идите по моему следу. Я поспешу». – И волколак рванул с места в лес. Серг оглянулся на свою группу,

– Бежим за ним!

И побежал впереди. Когда группа начала отставать, притормозил. Какова бы не была там опасность, волколак с ней справится. А группе разбиваться не след. К тому же, как он уже понял, он гораздо лучше видел в темноте, и чётко видимый ему след из вывернутых листьев в слегка припорошённой талым снегом листве для них был почти неразличим, даже для охотников. Хорошо хоть луну не закрывали тучи, та была половинчатой, но светила ярко.

Через час он почуял, что волколак близко, довольный. Потом почуял запах крови.

– Идём тише, – сказал вскоре один из охотников. – Кровью пахнет.

В лунном свете, пробивавшимся через голый осино – берёзовый лес, чётко было видно чертово дерево – толстый гладкий ствол, который не брал никакой топор, раскрашенный, словно берёза, только блестящий, как отполированный. Волхвы говорили, что это тоже нечисть, только растительная и безвредная. А под деревом был медведь. Раненый медведь! И сразу, взревев, кинулся на их группу.